国枝史郎「大捕物仙人壺」(22) （おおとりものせんにんつぼ）

国枝史郎「大捕物仙人壺」(22)

22

「ふん、こうなりゃアこっちの物さ。……三ピンめ、驚いたろう」
　こう云ったのは源太夫であった。「だが案外手強かったな、唄うたい［＃「うたい」に傍点］にゃ似合わねえ」
「坊主の六めどうしたかな」こう云ったのは小鬢の禿た四十年輩の小男であった。「三ピンめに一太刀浴びせられたが」
「ナーニ大丈夫だ、死《くたば》りゃアしねえ。死った所で惜しかアねえ」もう一人の仲間がこう云った。
「三ピンめ、さぞかし驚いたろう」源太夫は繰り返した。「よもや地下室があろうとは、仏さまでも知るめえからな。消えてなくなったと思ったろうよ。……紫錦《しきん》め、そろそろ目を覚さねえかな」
　紫錦は気絶からまだ醒めない。グッタリとして仆《たお》れていた。髪が崩れて額へかかり、蝋燭の灯に照らされていた。
　源太夫はじっと［＃「じっと」に傍点］見詰めていたが、溜息をし舌なめづり［＃「なめづり」に傍点］をした。
「だが親方はどうしただろう？」
　もう一人の仲間が不安そうに云った。
「大丈夫だよ、親方のことだ、ヘマのことなんかやるはずはねえ」
「それにえて［＃「えて」に傍点］物を連れて行ったんだからな」
「あいつ［＃「あいつ」に傍点］ときたら素ばしっこい［＃「ばしっこい」に傍点］からな」
　二三人の仲間が同時に云った。
　地下室は寒かった。蝋燭の灯が瞬《またた》いた。
「酒を呑みたいなあ」と誰かが云った。
「まあ待ちな、もう直ぐだ。なんだか知らねえが親方が宝箱を持って来るんだとよ」
「何が入っているんだろう？」
「小さな物だということだ」
「で、うん［＃「うん」に傍点］と金目なんだな」
「一度にお大尽《だいじん》になるんだとよ」
「源公！」
　と一人が呼びかけた。「ひどくお前は幸福そうだな。思う女を取り返したんだからな。……幸福って物ア直ぐに逃げる。今度逃がしたら取り返しは付かねえ」
　源太夫はそっちへ眼をやった。
「ふん、女に惚れているんだな」
「あたりめえだ、惚れてるとも、だから苦心して取り返したんだ」
「だが宜《よ》くねえぜ、そういう惚《ほ》れ方は、古い惚れ方っていうやつだ［＃「やつだ」に傍点］」
　源太夫はその眼を光らせたが
「じゃ何が新らしいんだ」
「お前は承知させて、それからにしようって云うんだろう？　だめだよだめだよそんなことは……」
「俺には出来ねえ、殺生な真似はな」
「じゃあお前は縮尻《しくじる》ぜ」
　源太夫は返辞《いらえ》をしなかった。
「叩かれると犬は従《つ》いて来る。撫《さ》すると犬は喰らいつく。……」
　源太夫は考え込んだが、突然飛び上り喚声をあげた。
「お前の云うことは嘘じゃねえ！」