国枝史郎「怪しの館」(02) （あやしのやかた）

国枝史郎「怪しの館」(2)

　　　　　　　　二

「みんなお前が悪いのだ。俺は怨む、お前を怨む。またある意味では憐れんでもいる。……嫉妬！　そうだ、その嫉妬が、一切お前を眩ませたのだ。そのくせどうだ、お前自身は？　好色そのもののような生活だったではないか！　俺は随分我慢した。最後まで我慢したといってもいい。そうしていまだ［＃「いまだ」に傍点］に我慢している。……永い間の受難だった。いや、いまだに受難なのだ。俺ばかりではない。娘もだ！　それをさえお前は餌にした。嫉妬の餌に！　お前の嫉妬！　……だが俺は守って来た、お前の意志を守って来た！　もちろん素晴らしい財産の、継承のためには相違ないが、それより一層俺としては、娘の幸福を願ったからだ。というとお前はいうかもしれない、『その娘が！』『その娘が！』と！　……が、俺はハッキリという、娘は要するに娘だと！　それ以外には意味はない！　それへ疑がいをかけるとは！　それでも母か！　それでも妻か！　……もちろん、彼女はよい娘だ。愛すべき娘には相違ない。で俺は愛したのだ。だがその愛は純なものだ。お前が『あいつ』を愛したそれと、どうして比較出来るものか！　『あいつ』は実に悪人だ。『あいつ』はその後手を変え、品を変え、我々二人を迫害した。そうして今でも迫害している。で、安穏はなかったのだ！　しかしとうとう漕ぎ付けた。今日という日まで漕ぎ付けた。今夜さえ過ごせばもうよかろう。勝利はこっちのものになる。そうしたら俺達は自由になる。お前の意志から解放される。明るい日の目も見られるだろう。……それにしても俺は忘れない。俺達を縛った四ヵ条を！　あれは普通の人間には考えも及ばぬ残酷なものだ。巧妙なものといってもいい。……破壊《こわ》せばいくらでも破壊される！　手間暇もいらず簡単に、しかも何らの非難も受けず――ところが俺には出来なかった。そういうことの出来ないように、いつか『慣らされ』てしまったからだ。それをお前は知っていた。そこでそいつ［＃「そいつ」に傍点］へ付け込んだのだ。そうしてああいう条件を、俺の眼前へ出したのだ。……そこで、俺はハッキリという、お前は俺が良心のために、――俺の持っている良心のために――もがき苦しむのを見ようとして、ああいう条件を出したのだと！　そうしてそれは成功した。で俺は苦しんだよ」
　突然ここで武士の声は、悲しそうな呻くような調子となった。
「良心のない者は幸福だ。それは何物にもとらえられないから」
　ここで一層武士の声は、悲しそうな調子を帯びて来た。
「ところが俺は持っていた。だから締め木にかけられたのだ！　お前だお前だ、掛けたものは！」
　武士の姿は解らない。部屋に燈火がないからである。
　闇黒の中で誰にともなく、呼びかけ話しかけているのである。
　独立をした建物である。
　建物の周囲は庭園である。
　樹木がすくすくと繁っている。
　だが月光がさしている。
　その月光に照らされて、その建物がぼんやりと見える。一所瓦屋根が水のように光り、一所白壁が水のように光り、その外は木蔭にぼかされている。
　その中でしゃべっているのである。
　広大な母屋が一方にある。そこから廻廊が渡されてある。
　と、その廻廊の一所へ、ポッツリと人影が現われた。
　若い娘の姿である。
　建物に向かって声をかけた。
「お父様、お父様！」
　肩の辺に月光がさしている。で、そこだけが生白く見える。
「お父様、お父様！」
　――すると、建物の戸口から、ポッツリと人影が現われた。
　戸口と廻廊とは続いている。
　現われたのは武士であった。
　しゃべっていた武士に相違ない。
　ちょうど廻廊の真ん中どころで、二つの人影はいきあった。そこへは月光がさしていない。で、姿はわからない。
　ただ、声ばかりが聞こえて来る。
「いよいよ今晩でございます。今晩限りでございます」
　こういったのは娘らしい。
「ああそうだよ、今晩だよ。そうして今晩限りだよ」
　こういったのは武士らしい。
　と、しばらく無言であった。