国枝史郎「鵞湖仙人」(05) （がこせんにん）

国枝史郎「鵞湖仙人」(05)

　　　　　五

「幽霊船だって？　何んの事だ？」
　こう呟いたのは正雪であった。
　彼は此時厩《うまや》の背後、竹藪の中に隠れていた。
　で、キラリと眼を返すと、天竜川の方を隙かしてみた。
　いかにも此奴は幽霊船だ。人魂のような青い火が、フラフラ宙に浮いている。……提灯で無し、篝火で無し龕燈で無く松火《たいまつ》で無い。得体の知れない火であった。
　どうやら帆柱のてっぺん［＃「てっぺん」に傍点］に、その光物は在るらしい。正雪は何時迄も見詰めていた。次第に闇に慣れて来た。幽霊船の船体が、朧気ながらも見えて来た。
　天竜川は黒かった。闇に鎖ざされて黒いのである。時々パッパッと白い物が見えた。岩にぶつかる浪の穂だ。その真黒の水の上に、巨大な船が浮かんでいた。それは将しく軍船《いくさぶね》であった。二本の帆柱、船首《へさき》の戦楼《やぐら》矢狭間が諸所に設けられている。
　そうして戦楼にも甲板にも、無数の人間が蠢いている。人魂のような青い火が、船を朦朧と照している。
　人々は甲冑を鎧っている。手に手に討物を持っている。槍、薙刀、楯、弓矢。……
　おお然うして夫れ等の人は、鵞湖仙人の屋敷の方へ、挙って指を指している。何やら罵っているらしい。しかし話声は聞えない。
　彼等はみんな［＃「みんな」に傍点］痩せていた。
　と、続々甲板から、水の中に飛び込んだ。十人、二十人、三十人。……しかも彼等は溺れなかった。彼等は水の上に立っていた。
　飛ぶように水面を走り乍ら、続々と岸へ上って来た。彼等は岸へ勢揃いした。それから颯っと走り出した。
　鵞湖仙人の屋敷の方へ！
　近寄るままによく［＃「よく」に傍点］見れば、彼等はいずれも骸骨であった。眼のある辺には穴があり、鼻のある辺には穴があり、口のある辺には歯ばかりが、数十本ズラリと並んでいた。
　甲冑がサクサク触れ合った。骨と骨とがキチキチと鳴った。
　竹藪の方へ走って来る。
　流石の正雪もウーンと唸った。すっかり度胆を抜かれたのである。
　彼は地面へ腹這いになった。
　サーッと彼等は走って来た。彼等の或者は正雪の背中を、土足のままで踏んで通った。しかし少しの重量も無い。彼等には重量が無いらしい。大勢通るにもかかわらず、竹藪はそよ［＃「そよ」に傍点］との音も立て無い。一片の葉さえ戦《そよ》がない。彼等には形さえ無いと見える。
　いやいや併しハッキリと、恐ろしい形が見えるでは無いか！　甲冑をよそった骸骨の形が！　そうだ、それは確かに見える！　だが夫れは見えるばかりだ。物質としての容積を、只彼等は持っていないのだ！
　即ち彼等は幽霊なのだ！
　幽霊船の幽霊武者！　そいつが仙人の屋敷を目掛け、まっしぐら［＃「まっしぐら」に傍点］に走って行くのである。
　物凄い光景と云わざるを得ない。
　幽霊武者は一団となり、土塀の裾へ集まった。
　と、彼等は土塀をくぐり、サッと屋敷内へ乱入した。勿論土塀には穴が無い。それにもかかわらず潜ったのだ。
　湧き起ったのは女の悲鳴！
「ヒーッ」という魂消える声！　つづいて老人の呶鳴り声！　鵞湖仙人の声らしい。討物の音、倒れる音、ワーッという閧声！　ガラガラと物の崩れる音。
「お爺様！　お爺様！　お爺様！」
「おお娘、しっかりしろ！」
　ドッと笑う大勢の声。
「ヒーッ」と復も女の悲鳴。
　意外！　歌声が湧き起った。
［＃ここから２字下げ］
武士のあわれなる
あわれなる武士の将
霊こそは悲しけれ
うずもれしその柩
在りし頃たたかいぬ
いまは無し古骨の地
下ざまの愚なる
つつしめよ。おお必ず
不二の山しらたえや
きよらとも、あわれ浄《きよ》し
不二の山しらたえや
しらたえや、むべも可
建てしいさおし。
［＃ここで字下げ終わり］
　訳のわからない歌であった。しかし其節は悲し気であった。くり返しくり返し歌う声がした。そうして歌い振りに抑揚があった。或所は力を入れ或所は力を抜いた。
　由井正雪は腹這ったまま、じっと歌声に耳を澄ました。
　くり返しくり返し聞える歌！
　深夜である。
　山中である。
　その歌声の物凄さ！