国枝史郎「仇討姉妹笠」(45) （かたきうちきょうだいがさ）

国枝史郎「仇討姉妹笠」(45)

　　　月下の殺人

「お葉かえ！」とその途端に、二階から女の声がかかった。
　お葉は無言で二階を見上げた。
　欄干から半身をのり出して、あやめ［＃「あやめ」に傍点］が下を見下ろしている。
「あッ、お姉様！　どうしてそこには？」
　しかしあやめ［＃「あやめ」に傍点］はそれには答えず、松女の姿へじっと眼をつけ、
「お葉やお葉や、そこにいるのは？」
「お母様よ！　お姉様！」
「お母様だって？　良人《おっと》殺しの！」
「…………」
「良人殺しの松女という女かえ！」
「…………」
「よくノメノメとここへは来られたねえ」
「いいえお姉様」とお葉は叫んだ。
「わたしがお母様をここまで連れて……」
「お前がお母様を？　何のために？」
「お父様を殺したあのお部屋へ、お母様をお連れして懺悔させようと……」
「その悪女、懺悔するかえ？」
「あやめ［＃「あやめ」に傍点］や！」とはじめて松女は叫んだ。
　連続して起こる意外の出来事に、今にも発狂しようとして、やっと正気を保っている松女が、嗄《しゃが》れた声で叫んだのである。
「あやめ［＃「あやめ」に傍点］や……お前までが……この屋敷へ！　……いいえいいえ生みの家へ……おおおお帰っておいでだったのか！　……あやめ［＃「あやめ」に傍点］や、あんまりな、あんまりな言葉！　……悪女とは！　懺悔するかえとは！　……わたしは、あれから、毎日々々、涙の乾く暇もないほどに、後悔して後悔して……」
「お黙り！」と絹でも引裂くような声が、――あやめ［＃「あやめ」に傍点］の声が遮った。
「わたしは先刻《さっき》から雨戸の隙から、お前さんたちの様子を見ていたのだよ。……お葉がお前さんを引っ張って、この二階へ連れて来ようとするのに、お前さんは行くまいと拒んでいたじゃアないか……ほんとうに後悔しているなら、日夜二階の部屋へ来て、香でも焚いて唱名して、お父様の菩提を葬えばよいのだ！　……それを行くまいとして拒むのは、……」
「あやめ［＃「あやめ」に傍点］や、それも恐ろしいからだよ。……あのお方の怨みが恐ろしく、わたしの罪業が恐ろしく、その館が恐ろしく……」
「おおそうとも、恐ろしいとも！　この館は今も恐ろしいのだ！　……恐ろしいのも色々だが、今のこの館の恐ろしさは、又もやむごたらしい［＃「むごたらしい」に傍点］人殺しが、行なわれようとしていることさ！」
「また人殺しが？　誰が、誰を？」
「お前さんの良人の主馬之進と、主馬之進の兄の松浦頼母とが、たくさんの眷族をかたらって、わたしとわたしの恋しい人とを、この館へとりこめて、これから殺そうとしているのさ。……お聞き、聞こえるだろう、戸をこわしている音が！　……館の裏の戸をぶちこわして、この館へ乱入し、わたしたちを殺そうとしているのさ！　……あッ、しめた！　いいことがある！　……お葉やお葉やその女を捉え、ここへおよこし、引きずり上げておくれ！　人質にするのだよその女を！　……もう大丈夫だ、殺されっこはない。その女を人質に取っておいたら、いかな主馬之進や頼母でも、わたしたちを殺すことは出来ないだろうよ。……」
　松女の腕を捉《と》り引きずり引きずり、梯子を上るお葉の姿が、すぐに月光に照らされて見えた。
　松女を中へ取り籠めて、あやめ［＃「あやめ」に傍点］とお葉と主税とが、刀や短刀を抜きそばめ、闇の二階の部屋の中に、息を殺して突立ったのは、それから間もなくのことであった。
　裏戸の破られた音が聞こえた。
　乱入して来る足音が聞こえた。
　間もなく階段を駈け上る、数人の足音が聞こえてきた。
「よし降り口に待ちかまえていて……」と、主税は云いすて三人を残し、階段の降り口へ突進して行った。
　頼母の家来の一人の武士が、いつの間に用意したか弓張提燈をかかげて、階段を駆け上り姿を現わした。
　その脳天を真上から、主税は一刀に斬りつけた。
　わッという悲鳴を響かせながら、武士は階段からころがり落ちた。
「居たぞ！」
「二階だ！」
「用心して進め！」
　声々が階下から聞こえてきた。