国枝史郎「加利福尼亜の宝島」(10) （かりふぉるにあ）

国枝史郎「加利福尼亜の宝島（カリフォルニアのたからじま）」(10)


　　　　　　　　十

　やがて日が暮れ夜となった。
　歩哨の数を二十人に増し土人軍の襲来に備え、その他は小屋で眠ることにした。人々は皆｜疲労《つか》れていたのですぐさま深い睡眠《ねむり》に落ちたが、一人ホーキン氏は眠られなかった。考えられるのはジョンの事で、兇猛無残の土人のために殺されたことには疑がいないにしても、もしやどこかに活きてはいないか？　どこからか泣き声でも聞こえはしないかと、何んとなく耳を澄まされるのであった。
「もう夜も大分更けたらしい。今、少しでも眠って置かないと、明日の戦いに差し支えるだろう。眠ろう眠ろう」
　と云いながら心を落ち着け眼を閉じた時、
「お父｜様《さん》！　お父｜様《さん》！」
　と紛れもない、ジョンの呼び声が聞こえて来た。
「おおジョンか！」
　と飛び上がり、小屋の窓を開けて見た。
　しかし戸外《そと》は月の光が蒼茫《そうぼう》と空地に流れているばかり、林や森や土人小屋は、黒く朦朧《もうろう》と見えもするがジョンらしい少年の姿は見えない。
「ジョンの事ばかり思っていたので、それでそんなように聞こえたのであろう。……殺されたジョンがこんな夜中に何んでこんな所へ来るものか」
　……ホーキン氏は窓を閉じようとした。と、また紛れもないジョンの声が、手近の椰子《やし》の林の中から、「お父｜様《さん》！　お父｜様《さん》！」
　と聞こえて来た。
「おお！」とホーキン氏は驚いて、林の方へ耳を澄ましたが、
「紛れもないジョンの声だ！　さては向こうの林の中に捕らえられているのかもしれない。……ともかく林まで行って見よう。ジョンよ！　ジョンよ！」
　と呼びながら、用心のために銃を握り、小屋から戸外《そと》へ飛び出した。
　空地を横切り部落を駈け抜け忽ち林へ分け入ったが、
「ジョンよ！　私だ！　ジョンはどこにいるな！」こう呼んで耳を澄ましたが、林の中はしん［＃「しん」に傍点］と寂しく、木に当たる微風の幽《かす》かな音が耳に入るばかり、ジョンの声などは聞こえようともしない。
「それではやはり空耳かな？」疑がいが心に起こった時、
「お父様！　お父様！　早く来てください！　土人が私を殺します！　恐ろしいお父様！」
　こう呼び立てるジョンの声が林の奥から聞こえて来た。
「おおジョンか、すぐ行くぞよ！　土人がお前を殺すって※［＃感嘆符疑問符、1-8-78］　その土人を撲《なぐ》ってやれ！　お父様はすぐ行くからな！　その土人を撲ってやれ！」
　ホーキン氏は夢中で藪を分け、遮《さえぎ》る木立ちを押しのけ押しのけ奥を指して走り出した。
「お父様！　お父様！　早く来てください！　土人は刀を抜きました。私の胸へ差し附けました！」
「神様神様お助けください！　おおジョンよすぐ行くぞよ！　その土人を撲るがいい！　その土人を蹴ってやるがいい！　どこにいる？　どこにいる？　ジョンよどこにいるのだ※［＃感嘆符疑問符、1-8-78］」
　云い云い奥へ走って行く。
「お父様。私は殺されます！　土人は毒矢をつがえました。私の頸《くび》を括《くく》っています！」
　そういう声はだんだん幽かにだんだん奥へ遠ざかって行く。
「ジョンよジョンよ失望してはいけない！　これもう一度お父様と云え！　もう一度お父様と云ってくれ！　すぐ行く！　すぐ行く！　すぐ行くぞよ！」
　ホーキン氏はあたかも狂人《きちがい》のように、藪を潜り木立ちを分け、無二無三に走ったが、忽然《こつぜん》何者かに足を掬われドッとばかりに前へ倒れた。
　ハッと驚いて飛び起きようとする。とたんにバラバラと木蔭からセリ・インデアンが二十人余り、獣のように飛び出して来たが、起きようともがくホーキン氏の上へ折り重なって組み附いた。二十人に一人では敵《かな》うべくもなく、見る間にホーキン氏は縛り上げられた。
「むう、さては計略だったのか」
　初めて気が附いたホーキン氏は、牙を噛むばかりに怒ったが、縛られた今はどうすることも出来ない。
　喜んだのは土人達で、彼らは彼らの言葉をもって戦勝の歌を唄いながら、捕虜ホーキン氏を引っ立てた。
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麦と燕麦《からすむぎ》と椰子《やし》の実と
俺《おい》らの神様へ捧げよう
係蹄《わな》にかかった敵の捕虜《とりこ》
神様の犠牲《にえ》に捧げよう
肉は肉、骨は骨
バラバラにして食おうじゃねえか。
ああ、ああ、ああ、
捕虜《とりこ》を殺せ！
［＃ここで字下げ終わり］